La tasa de desempleo de la zona Euro ha sido del 12,1% en marzo, en línea con el aumento continuado del desempleo desde comienzos de 2011. Por su parte, la tasa general de paro de toda la Unión cerró el mes en el 10,9%, permaneciendo estable respecto al mes anterior. En el mismo mes del año pasado, el porcentaje de desempleo era del 11,0% de la población activa del área Euro, pasando de los 17,5 millones de parados en dicho mes, a los 19,2 millones registrados este año. A destacar las bajas tasas de desempleo en Austria (4,7%), Alemania (5,4%) y Luxemburgo (5,7%), mientras que las mayores tasas se registran en Grecia (27,2% en enero), España (26,7%) y Portugal (17,5%). Los países que han registrado un incremento anual de desempleo más intenso han sido Grecia, Chipre, España y Portugal, que representan el grupo de países junto a Italia que han tenido los mayores problemas financieros a lo largo del 2012. Dentro de estos últimos, Irlanda ha logrado disminuir su tasa de paro del 15,0% al 14,1% en marzo.
Europa continúa siendo el área que está padeciendo mayores problemas de crecimiento económico dentro del contexto mundial, algo que se ve reflejado en su desempleo. Aunque dentro de ella hay países cuya economía ha logrado mantener su actividad, otras sin embargo han padecido con bastante virulencia la crisis. La reducción del gasto público, las reformas estructurales realizadas, la restricción del crédito y la atonía del consumo interno han provocado una destrucción del empleo sin precedentes en la historia reciente de algunas economías europeas. De hecho hay países como España cuyo nivel de desempleados ha superado la barrera de los seis millones de personas, representando el 31,6% del conjunto de la zona euro, y si lo comparamos con Estados Unidos el dato es del 52,1%, teniendo en cuenta que en este país se ha registrado un desempleo de 11,7 millones de personas en marzo. La capacidad para crear empleo en la Unión Europea es prioritario, sobre todo cuando se comprueba que EE UU terminó el año pasado con una tasa desempleo del 7,8%, Japón del 4,3%, Reino Unido del 7,7, e incluso Alemania en el 5,4%. Las reformas estructurales en el mercado laboral en gran parte de los países europeos van a ser inevitables en el futuro, tratando de maximizar el crecimiento del empleo, y haciéndolo compatible con un ritmo lento de crecimiento económico durante los próximos años.